[據美國《防務新聞》2009年5月14日報道] 美軍高級官員5月14日稱，隨著下一代轟炸機和戰斗機采用無人駕駛技術，無人機可能代表了美軍航空的未來。
美國參謀長聯席會議主席Mike Mullen上將在一次參議院聽證會上說：“關于航空的未來，我們處在真正的轉型時期，所有的問題在于什么將采用有人駕駛，什么將采用無人駕駛。”
在被問及關于發展新轟炸機的計劃時，Mullen說：“我認為我們處在這個變化的開端。”
他說，在過去短短的幾年中，無人機的使用得以急劇的擴展。
國防部長羅伯特•蓋茨在同一次聽證會上說，軍隊規劃者需要回答新轟炸機是采用有人駕駛還是作為無人機使用的問題。
Mullen在參議院武裝部隊委員會前作證說，洛克希德•馬丁的聯合攻擊戰斗機可能成為最后的有人駕駛戰斗機，之后無人機將接替該角色。
Mullen說：“我的意思是，有些人將JSF視為最后的有人駕駛戰斗機，我傾向于相信這一點。”
美國軍方和情報部門現在使用了上千架無人機，范圍從一米左右可用手拋擲入空的無人機到翼展35米的“全球鷹”，它們用在伊拉克、阿富汗戰場及其他地方。
盡管蓋茨推動削減花費太高的武器系統項目（包括F-22戰斗機項目），但是他建議的2010財年預算要求增加無人機的經費，包括“捕食者”和更新的“死神”。
蓋茨說：“這是預算增長的重要領域之一。”
國防部長的預算要求將20億美元用于向伊拉克和阿富汗戰場上的軍隊提供情報、監視和偵察支援，其中一大筆錢將花在無人機上。
蓋茨說：“我們將在此預算期間每年生產48架‘死神’，我們確實在此領域下了大賭注。”（中國航空工業發展研究中心 孫友師）
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