2006年世界UAS市場占有情況，按企業（國際預測公司數據）
2006年世界UAS市場占有情況，按國家和地區（國際預測公司數據）
[美國《航空周刊與航天技術》2007年1月15日報道] UAS（無人機系統）早在第一次世界大戰時期就已誕生，但那時它們并不可靠，故未能引起當時政治家和軍事家們的關注，幾乎沒有人認識到了它們隱藏的潛力。
在1991年海灣戰爭的“沙漠風暴”作戰行動中，現代UAS首次被廣泛地實戰使用。此后，北約組織在對原南斯拉夫的“周密力量”作戰行動（1995年）和“聯盟力量”作戰行動（1999年）中，更加廣泛地使用了UAS。但是，在2001年9月11日的恐怖主義襲擊之前，UAS仍未得到新聞媒體和公眾的充分關注。此時UAS的市場雖然在增長，但其增長步伐非常緩慢。
“9/11”事件之后，美國等在對阿富汗的“持久自由”作戰行動（2001年）和對伊拉克的“伊拉克自由”作戰行動（2003年）中，更為廣泛地使用了現代UAS，并創下了一些新的作戰記錄和創造了新的作戰方式，從而使UAS成為了倍受關注熱點。各國政府開始對UAS領域進行前所未有的大投資，但迄今為止，UAS項目每年獲得的經費仍遠遠不如戰斗機和戰術導彈。
國際預測公司認為，從現在到2015年，UAS的市場規模可達160億美元。這其中計入了全部的無人機平臺、地面控制設備和無人機載荷。按價值計算，美國公司在目前UAS市場上所占的份額超過60%，在未來10年中這一比例還可能再提高5%～10%。這是因為美國國內是目前世界上最大的UAS市場，而且它的需求包括“全球鷹”之類特別昂貴的系統。另一方面，手持發射UAS的訂貨數目前正在急劇增長。美國目前的這類產品主要是航空環境公司的“龍眼”和“大烏鴉”，以色列埃爾比特系統公司的“云雀”則已贏得了澳大利亞和加拿大的訂貨，并在去年以色列針對黎巴嫩真主黨武裝的報復性作戰行動中被實戰使用。
目前，美國的諾斯羅普·格魯門公司綜合系統部和通用原子航空系統公司是世界上兩家最大的UAS制造商。諾·格公司相信其“全球鷹”高高空長航時信息UAS在2020年之前可賣出245～300架，除已訂貨的美國空軍和美國海軍外，英國、德國、瑞典、加拿大、韓國、日本、中國臺灣和以色列都是潛在客戶。此外，該公司的“火力偵察兵”MQ-8B戰術UAS目前的開發和訂貨情況良好。通用原子航空系統公司的成功則證明，小公司在中高端UAS市場可以與巨頭們競爭。該公司的主打產品是“捕食者”系列長航時UAS，預計將是未來市場中同級產品領先者。據估計，該公司目前每年總收入的三分之一是來自UAS業務。
歐洲公司目前僅占有UAS市場份額的7%不到（按價值），遠不如美國，但它已決定擴充自己的UAS力量。其中，法國已計劃建立一支歐洲最大的UAS力量，其中將首先包括新型戰術UAS和長航時UAS，之后還將包括小型UAS（營級）、艦載垂直起落UAS和高空長航時UAS，可能還會包括單兵便攜式。英國駐扎在伊拉克的部隊已經在使用BAE系統公司的“不死鳥”戰術UAS，目前正在推進“守望者”戰術UAS計劃，預定在2010年之前投入使用。德國、西班牙、荷蘭、意大利和希臘等國，也都被認為將在未來10年中采辦新型UAS（其中一些將是艦載型）。歐洲航空防務與空間集團（EADS）預計將是歐洲UAS擴充中主要的受益者。該集團打算增大在UAS市場上占有的份額，并已為此收購了一些從事UAS業務的小公司。
俄羅斯的科學家們和國防工業界官員們一直在說，他們的國家正在錯過UAS帶來的機遇。他們催促政府增加對UAS研發和采辦的投入，但現在看來效果甚微。
UAS的非軍用市場也在增長中。例如在亞洲地區，可能需要大量UAS用來布撒種子或農藥。美國正在將UAS用于國土安全任務和科學實驗，并正在探索將它們綜合到國家空域系統中，這是創造一個真正的公用和商用UAS市場的第一步。美國海關與邊境保護局正在使用“捕食者”B和以色列埃爾比特系統公司的“赫爾墨斯”450執行邊境巡邏監視任務，還可能用UAS來監視海上走私和偷渡活動；美國森林部隊正在尋求采用UAS來監控火災；阿拉斯加州政府對使用UAS來保護漁業資源感興趣；美國政府則希望能在未來將UAS用于救災行動……這些都顯示出，未來UAS在非軍用市場將大有可為。（中國航空信息中心 張洋 ）
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