英國國防部打算研制一種低可探測性uav，與EF2000戰斗機（如圖）配合作戰
[英國《飛行國際》2006年10月25日報道] 10月17日，英國國防部公布了《國防技術戰略》（Defense Technology Strategy，DTS）報告的公開版，此舉可能令英國工業界鼓舞，但該報告的內容以國防科研和采辦經費的形式落實仍是一個挑戰。該報告的一個特點是反復強調了獲得F-35 JSF戰斗機技術授權的重要性——該機將是英國皇家空軍和皇家海軍未來數十年內進攻能力的基石；以及細述了研制低可探測性無人戰斗機/無人偵察機（UCAV/URAV）的雄心。該報告還有一份內容充實的保密附件，描述了英國國防部在核武器系統等領域的研究與開發設想和目標。
DTS報告是由英國國防采辦大臣保羅·德雷森（Paul Drayson）公布的，他也是此前發布的《國防工業戰略》（Defense Industrial Strategy ，DIS）報告的總設計者。盡管這兩份報告表明英國國防部認識到了英國國防工業需要進一步的研發投資，但德雷森仍將在DTS報告和將在明年1月提交英國國防部長批準的《裝備規劃2007》（Equipment Plan 2007，EP07）之間面對艱難選擇。EP07制訂了10年裝備發展規劃，如何在它與DTS報告所列項目之間分配國防預算是個問題。目前，英國國防工業界官員和防務官員們都承認EP07的規模過于龐大，有些人還建議可從其中至少砍掉一個大型項目，將它可能占有的預算分解投資到多個符合DTS報告的研發項目。另一方面，德雷森也呼吁英國國防工業企業自己也多多投資開展研發工作。
DTS報告警告說，進行相對比較謹慎的平臺升級改進所花費的時間和成本通常不易被證明是有價值的，固定翼飛機供應商將面對著包括縮小機隊規模和合并再役機種型號在內的挑戰，這是歷史趨勢，也是未來走向。就像以前在DIS報告中曾強調過的，英國國防部認為沒有必要為可以預見的未來，再去規劃和制造一支有人駕駛的高速噴氣機機隊，因為正在大批生產和進行漸進升級改進的EF2000“臺風”（Typhoon）和2010年后將裝備的F-35“閃電”Ⅱ（LightningⅡ）多用途戰斗機可以滿足要求。英國國防部預計很快會啟動一個無人航空系統（UAS）驗證機項目，但它同時認為UAS在EF2000和F-35的壽命期內不太可能達到可完全取代有人機的程度。UAS將在未來數十年內與有人駕駛戰術航空器共存。DTS報告還對UCAV用于空-空作戰任務表示輕蔑，稱：“我們不認為在可以預見的將來，可以研制用于空戰任務的無人航空系統”（We do not envisage Unmanned Air Systems being developed for air combat missions for the foreseeable future）。該報告提出將把航空器設計重點集中在低可探測性的、同時具有一定機動性能的平臺上。BAE系統公司已在英國國防部的資助下，研制并試飛了多種縮比尺寸的UCAV/URAV驗證機，目前該公司正領導一個工業界小組進行提議開展UCAV/URAV全尺寸驗證機的研制。報告指出，未來進一步的低可探測技術研發將支持英國獨立自主或部分領導某種低可探測性UAS的研制。
對于有人駕駛固定翼飛機，該報告認為一個主要的推動力是英國自主為低可探測性飛機（例如預定購買138架的F-35）提供全壽命周期后勤保障的能力。這包括英國自己可在飛機服役期間對其進行低可探測性測量、支持和具有修理設備和工藝。目前英國仍在就此與美國方面談判，為雙方在今年12月份最終簽署F-35項目“生產支持與后續開發”階段諒解備忘錄掃清道路。按英國國防采辦局長官彼得·斯賓賽（Peter Spencer）本月早些時候在英國國會防務委員會上所說，目前雙方的談判已取得了重大進展，但激烈的談判仍在繼續并將繼續進行。
該報告對有人駕駛先進旋翼機的前景展望比有人駕駛固定翼飛機樂觀一些。但它警告說，國防部在2020年之前不太可能考慮對此投資，因為先進布局不太可能在2040年之前取得實質進展。但是，國防部將對歐洲委員會投資的“埃里卡”（Erica）傾轉旋翼機計劃保持“積極的技術關注”，并計劃在2006年底之前建立一個“旋翼飛機技術指導委員會”，其職責是與國防部、貿易部、阿古斯塔-韋斯特蘭公司和其他主要的有關實體協調并合作規劃投資。
DTS報告指出，機載傳感器，尤其是雷達，仍然是至關重要的。目前國防部正在進行和規劃一些技術驗證機項目。在現在和可以預見的將來，英國將立足于本國滿足對機載雷達的需求，在機載雷達領域的國家能力將達到高的水平。目前國防部正在進行兩個機載有源相控陣雷達項目。其一是與外國合作進行的“捕快”（Captor）有源相控陣改型，預定裝備EF2000戰斗機；另外一個是英國自己的“先進雷達瞄準系統”（ARTS）項目，目前正使用“狂風”GR.4戰斗轟炸機進行試飛。ARTS被英國國防部認為是在今后對一定數量的“狂風”GR.4進行升級改進、從而保持其全天候作戰能力的基礎。同時，據信該雷達可能會提供電子攻擊能力，因為“狂風”GR.4在英國皇家空軍中也承擔壓制/摧毀敵防空任務。（中國航空信息中心 張洋 ）
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