[美國《航空周刊與航天技術》2005年4月4日刊報道] 大型更強功能的“全球鷹”RQ-4B無人機的開發成本猛漲，達到1.5億美元，致使五角大樓拒絕支付4億美元進行今年的工作，直到空軍能形成有好轉的計劃。
成本增加還將引起如何在維持財政紀律的同時繼續“螺旋式發展”計劃問題。“螺旋式發展”是五角大樓首推的一項新的采辦方法，可使項目管理者將成熟的新技術用于項目當中，而不要等到全部批次改進時再采用。
據項目官員稱，擴大飛機尺寸估計需要大約2.75億美元。工業部門官員說，工業部門最初定價更高，估計空軍很難將成本降下來。成本增長的主要原因是B型設計及新機翼帶來的生產變化。
RQ-4B比RQ-4A（諾斯羅普·格魯門公司生產的）機身長大約3英尺（1米），翼展寬近15英尺（4.57米）。RQ-4B主要執行類似于U-2傳說中的偵察任務，有效載荷為3,000磅（1362千克），比RQ-4A多載重30%。B型還包括更多的機載動力供復雜的傳感器工作，而且插件信息結構能夠使操作員容易轉接到所需的機載模塊。此外，該無人機將采用諾斯羅普·格魯門－雷聲公司制造的新型、先進的雷達，可用于探尋并瞄準地面移動目標。
該項目開發階段的價格一年來一路彪升，這使得五角大樓的領導對2005財年“全球鷹”的撥款進行限制，并命令空軍查找原因。
五角大樓最初阻止1.5億美元的研究與開發資金和近2.5億美元用于生產“全球鷹”。而國防部采辦局局長在去年3月中審查了該計劃，并發放8500萬美元用作開發資金，還另撥款5000萬美元用于生產。最終的開發成本將由專門的評審小組進行評定。
工業官員稱，大多數的成本增加不是技術上困難造成的，而是由于完成RQ-4B畫圖需要增加時間。成本猛漲的原因是由于子承包商沃特飛機公司制造機翼的時間延長。最初沃特飛機公司將機翼結構件轉包給ATK公司，而后又取消了合同，改為自己生產。
到去年這個時候，B型“全球鷹”的開發成本就已漲到5500萬美元，而到11月這個數字翻了一倍。雖然諾斯羅普·格魯門公司采取了一些措施，但沒能停止它的增長。
成本增加問題引起人們考慮，五角大樓是否能夠更好地管理“螺旋式開發”項目，同時控制成本。
一位項目官員說，外場的“全球鷹”配件和后勤保障成本雖然估計有些變化，但到2012財年將可能達到58億美元。
國會審計人員注意到“全球鷹”的總價很難確定，因為先進的傳感器還在開發中，還沒有最后定價。（中國航空信息中心 任曉華）
?