X-50A“蜻蜓”無人機開始飛行試驗

[美國《航宇日報》2003年12月4日報道] 美國波音公司制造的X-50A“蜻蜓”無人機12月3日在亞利桑那州尤馬試驗場完成首次懸停試驗，由此拉開這種復合式直升機的飛行試驗序幕。
“蜻蜓”無人機計劃由美國防預先研究計劃局（DARPA）提出，波音公司負責研制樣機，這種復合式飛機稱之為鴨式旋翼/機翼（Canard Rotor/Wing，CRW）無人機，“蜻蜓”設計有類似直升機的寬旋翼，當飛機起飛降落時旋翼就是無機上的螺旋槳，當飛機平飛時，旋翼被鎖定在機身上，它就成為固定機翼，從而使飛機既具有直升機一樣的垂直起降和空中懸停能力，又能像固定翼飛機那樣高速巡航飛行，這種設計不僅融合了兩種不同種類飛機的飛行性能，提高了各自的飛行包線，而且還具有較低的信號特征值和很好的高速飛行生存性。
在12月3日的首飛中，“蜻蜓”無人機垂直起飛至12英尺（3.65米）高度之后進行懸停，然后垂直著陸，飛行共持續了80秒鐘。接下來還將進行十多次的飛行試驗，試驗內容包括擴展懸停、前飛以及兩次轉換飛行模式（從直升機模式過渡到固定翼飛行模式，反之亦然）飛行。
“蜻蜓”無人機的機長5.4米，機高2米，機身前部的前翼翼展2.71米，機身后部起穩定作用的水平尾翼翼展2.47米，位于機身中部的旋翼直徑3.65米，該機重660千克。
預計“蜻蜓”無人機將進行一年多的飛行試驗，以幫助設計師們解決一些相關技術問題。（中國航空信息中心 張晉平）