波音公司即將試飛X-45無人機

波音網站10月31日報道： 波音公司的X-45無人作戰飛機(UCAV)已進入首次飛行的最后準備階段，美國國防先進研究計劃局(DARPA)計劃將在年底之前試飛。首次試飛將使用兩架飛機，同時還要對目前正在設計的增強型X-45B進行試飛。X-45無人作戰飛機是由DARPA和空軍聯合提出的一項先期概念演示計劃。X-45計劃將主要驗證無人作戰飛機的技術可行性，以應付21世紀的全球突發事件。美國空軍希望UCAV可以高效地執行壓制敵方防空力量(SEAD)和對地攻擊任務。在X-45概念機的技術比較成熟，并且成本可以承受之后，執行壓制敵方防空力量/對地攻擊將成為無人作戰飛機的首要任務。在愛德華茲空軍基地進行的低速滑翔試驗計劃在今年10月開始，然后將很快轉入中速試驗。但最困難的是進入高速滑翔試驗，這需要對現有的至少一個軟件進行更新。低速滑翔試驗能達到20節，并試驗它的前輪的控制和制動功能。中速試驗將達到80~90節，這也是首次試驗操縱面的空氣動力效應。該計劃是在空軍研究實驗室幫助下進行的，但在研制過程中遇到了一些困難，例如將不同的分系統功能通過飛機的管理系統組合到一起時的問題。但計劃仍在進展當中。為了支持試驗，今年10月起將使用一架改進的T-33在愛德華基地進行試驗，該機上包括X-45的電子系統(在X-45上還有一個冗余系統)，起飛后，操作人員能夠讓電子系統對飛機進行自行控制，模擬X-45的飛行。T-33將能使研制人員利用這種仿制的無人作戰飛機的飛行軌跡剖面圖發現飛行中存在的潛在問題。同時，波音公司和DARPA正在確定X-45B的設計，目前正在對該系統的需求進行重新評估。比如在初始設計時曾經考慮過的250磅小直徑炸彈計劃現已被取消，其他的設計改進還包括將原有的武器艙從一個增加到兩個；在初始設計中除了機身外形外，還忽視了低可探測特性等。研制計劃分為幾個階段。第一階段從去春開始，直到對無人作戰飛機的關鍵性能進行幾次演示后結束。這包括利用電子支援測量分系統采集敵方防空雷達的地理位置數據，同時對該目標進行合成孔徑雷達成像，并將成像結果壓縮傳回地面。整個5個階段的研制計劃將持續到2005或2006年。最后將制造3架飛機---2架X-45A和1架X-45B。A型機將在最終的試驗階段加以改進。如果在試驗中任何一架飛機墜毀，將用T-33代替。(628)