美無人機兩強爭奪無人機市場主導權

據《Aviationnon》2002年1月2日報道，美國國防部的兩大偵察無人機制造商之間即將為爭奪高空無人機市場的主導權而發生沖突。通用原子公司的"捕食者"和諾斯羅普·格魯門公司的"全球鷹"和平共處的日子即將結束。打破這種局面的原因是通用原子公司正在研制"捕食者"B無人機，這種改進將使"捕食者"系統與"全球鷹"系統之間的界限變得模糊，從而使它們之間出現競爭。通用原子公司一直在自主開發"捕食者"B，但是最近他們向美國空軍出售了3架這種飛機。采用渦輪螺槳發動機的"捕食者"B 比其原型機飛得更高、更快，商載更大。同時，該公司還開發了一種采用渦輪噴氣發動機的改進型，但是由于其續航時間較短，美國空軍對其不感興趣。該公司的官員認為，"捕食者"B 可以以低得多的成本達到"全球鷹"的任務性能。諾斯羅普·格魯門公司則還擊說，"全球鷹"的性能比"捕食者"B 要好得多。而且，"捕食者"B 在執行任務時，不可能同時擁有它們所宣傳的更大的高度、更長的續航時間、更高的速度和更大的商載。在一次任務過程中，它只能滿足其中的一到兩項改進目標。(628)