"捕食者"無人機向空戰發展

[據美國《Aviationnow》網站2003年3月3日報道] 通用原子公司制造的活塞發動機"捕食者"無人機能夠在阿富汗和也門偷偷跟蹤塔里班和基地組織領導人，在不被發現的情況下從空中發射"海爾法"導彈，沒有警告就進行襲擊，因而震驚世界。現在，通用原子公司的總裁和首席執行官湯姆斯·卡西迪想使用比"毒刺"空空導彈更有威力的武器把該公司的無人機推進到空對空領域。目前它們在進行載彈適航鑒定。
截止目前，通用原子公司這種飛得慢的無人機（"捕食者"） 至少有兩架已經被南斯拉夫和伊拉克擊落。在"捕食者"無人機被伊拉克空空導彈擊毀之前，"捕食者"已經發射出"毒刺"空空導彈。不過，因伊拉克米格-25距離太遠，該無人機的還擊未取得有效結果。"捕食者"經常是混合懸掛1枚"海爾法"空地導彈和2枚"毒刺"空空導彈在伊拉克上空巡邏。
卡西迪確信，他們即將取得這種空戰效果，簡單地說，這將取決于美國空軍如何盡快地讓他的研究人員把射程更大的AIM-9"響尾蛇"和AIM-120"阿姆拉姆"空空導彈裝到他更大的"捕食者"B無人機上。卡西迪主張這種新武器要迅速部署。（中國航空信息中心 孫濱生 ）