一、并行計算技術
所謂并行處理技術，就是增加同一時間間隔內操作數量的技術。為并行處理所設計的計算機統稱為并行計算機；在并行計算機上求解問題稱為并行計算；在并行計算機上實現求解問題的算法稱為并行算法。
嚴格地說，并行性有2種含義：一是同時性，指2個或多個事件在同一時間發生；二是并發性，指2個或多個事件在同一時間間隔內發生。
目前比較流行的高性能計算系統，大體可以分為2類：一類是共享內存系統(SMP)，其特點是多個處理器擁有物理上共享的內存；另一類是分布存儲系統(DMP)，如MPP和集群系統，特點是系統由多個物理上分布的結點組成，每個結點擁有自己的內存，結點通過高速以太網或專用高速網絡連接。
二、集群系統
集群系統是利用高速通用網絡將一組高性能工作站或高檔PC 機，按某種結構連接起來，在并行程序設計以及可視化人機交互集成開發環境支持下，統一調度，協調處理，實現高效并行處理的系統。集群系統中的主機和網絡可以是同構的，也可以是異構的。與傳統的并行處理系統相比，集群系統有以下幾個明顯的特點：
(1) 系統開發周期短。集群系統大多采用商用工作站和通用LAN 網絡，大大節省了研制時間。
(2) 系統價格低。構成集群的工作站或高檔PC 機是批量生產的，因而售價較低。
(3) 用戶投資風險小。集群系統不僅是一個并行處理系統，它的每個結點同時也是一個獨立的工作站。即使整個系統對某些應用問題并行效率不高，它的結點仍然可以作為單個工作站使用。
(4) 系統擴展性好。集群系統大多使用通用網絡，系統擴展容易。
(5) 節約系統資源。集群系統的結構比較靈活，可以將不同體系結構、不同性能的工作站聯結在一起，這樣就可以充分利用現有設備。
(6) 用戶編程方便。集群系統中，程序的并行化是在用戶熟悉的編程環境C、C++或Fortran下實現的。
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