近日，美國第二屆國際無人機競速錦標賽在紐約總督島開鑼。美國ESPN體育平臺全程直播本次全美無人機競速錦標賽，廣大無人機愛好者通過無人機的第一視角直播畫面欣賞精彩刺激的競速比賽。
今天，我們來聊一聊無人機競賽。
技術基礎的奠定
近期的四項技術突破推動了無人機比賽的繁盛發展：
1. 第一人稱視角（FPV）的視頻系統將安置在無人機上的照相機直播信號傳輸到仿真護目鏡中。通過使用FPV，飛手會具備更好的精準度和敏捷度；
2. 隨著發動機的發展，有著高放電率的電子速度控制器和電池將使加速和精準控制成為現實；
3. 輕便的照相機和直播視頻轉換器可以將直播信號傳輸到護目鏡上，使飛行員可以在高速飛行的狀態下避障；
4. 由碳纖維制成的輕便、防震的機身構造，是為參賽級無人機專門打造的。
追溯歷史
正兒八經的無人機賽事是從近期才開始舉辦的，但是作為這項賽事關鍵元素之一的FPV技術已經有了很長的發展歷史。在2010年的一篇文章中，Smithsonian的Air&Space雜志認為FPV的遠程控制飛行器的起源可以追溯到上世紀90年代末，當時照相機和轉換器都已經變得足夠輕，可以適應小型無人機了。第一個承載了FPV設備的無人機與我們今天在比賽中見到的Black Sheep隊的Raphael “Trappy”Pirker非常類似，這支隊伍曾在紐約的自由女神像周邊進行飛行，因而獲得了極高的知名度。2014年，來自法國東部的RC flying club在YouTube上傳了一段在當地森林中拍攝的帶有“星球大戰”風格的比賽視頻，觀看總量突破三百萬。
幾乎在同一時間，成立于加州的FPV Explorers & Racers團隊以及來自澳洲的無人機愛好者們聚集在空曠的廠房和停車場里進行了室內賽。
2015年四月，得到了美國航模協會支持的首屆Santa Cruz FPV無人機比賽開幕。這個協會專門為航空模型愛好者成立的。最終，Zoe Stumbaugh（也就是Zoe Full Throttle）贏得了比賽的勝利，一躍成為網紅。
2015年7月，由 Rotor Sports組織的首屆全美無人機錦標賽在加州的薩克拉門托舉行，賽事一共吸引了一百多名參賽者。被大家稱為FinalGlideAUS的來自澳洲的無人機飛行領軍人物Chad Nowak贏得了正規賽、自由賽和團體賽三項全勝的大滿貫。
在2016年三月，全球無人機大獎賽的定制的軌道和一百萬美元的獎金吸引了150個參賽者來到迪拜。這項比賽不隸屬于無人機錦標賽。最終的冠軍是來自英格蘭的15歲的小伙子Luke Bannister，他獲得了25萬美金。一個月后，他在舉辦于倫敦溫布利體育場的無人機比賽中再次拔得頭籌。
2016年年初美國無人機聯賽開幕了。它力圖把無人機賽事打造成為“未來的運動”。目前，這個聯賽已經在發電廠、NFL運動場和一個廢棄的商場舉辦過。在其他比賽中，飛手們可以使用自己研發的產品，但在這兒，飛手們只能用聯賽統一規格的無人機參賽。
無人機比賽是如何運作的
無人機比賽中很重要的是速度和操作性。比賽歷時十分短暫，大概就一分鐘左右。事故時常發生。最受歡迎的比賽形式是，一組飛手在同時進行障礙賽，繞圈飛行后第一個到達終點的無人機獲勝。
在比賽過程中，飛行員們會使用展現無人機飛行實時畫面的FPV護目鏡。他們很依賴這個實時傳輸系統：即使是微小的偏差和跳躍都可能引發事故。
不像大多數將輪子裝在X形的配置中的消費級四軸無人機，很多參賽的無人機都是H形的。他們比廣受歡迎的大疆精靈或是3DR solo無人機要小一些。和大疆的精靈4相比，經典的機型大概只有250毫米寬（斜著量的話）。更重要的是，它們比一般的消費級無人機飛得要快。參賽級無人機的速度最高可達每小時80英里，而大疆精靈4最高時速不過也45英里。在其他聯賽中，大多數參賽者都有自己的無人機，但是一些業余的無人機供應商，包括Horizon Hobby，已經開始提供現成的參賽級無人機裝備了。
國家地理雜志曾經整理了參加FPV無人機比賽的注意綱要，MultiGP有一個關于全球無人機比賽俱樂部的名單。未來可能參賽的飛手們可在家中，使用無人機聯賽課程提供的在線虛擬系統測試他們的裝備。
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